En 2016, la précédente municipalité signait une promesse de bail emphytéotique de 60 ans avec la SAS Valmer pour lui confier les clés de la Villa Valmer et la plus belle partie du parc. En échange d’un loyer 330.000€ par an, les investisseurs projetaient d’y installer un hôtel de luxe, dans cette prestigieuse demeure disposant d’une vue panoramique sur la mer dans le septième arrondissement de Marseille.
Parmi les termes de cet accord de 2016, cet hôtel devait disposer d’un usage exclusif d’un quart des 1,6ha du Parc Valmer, avec notamment son promontoire sur Malmousque, la partie la plus intéressante du parc.
Suite à des travaux non autorisés en 2021, la municipalité, passée désormais aux couleurs du Printemps Marseillais, a fait stopper le chantier et tenté de récupérer la pleine jouissance des lieux, demandant alors la fin de ce projet et la résiliation du bail.
La ville comme le promoteur se sont alors lancés dans des procédures judiciaires pour démêler cet imbroglio.
En parrallèle, une médiation a été lancée et elle porte aujourd’hui ses fruits : un nouvel accord a été trouvé entre la Ville et la SAS Valmer, avec une nouvelle répartition du terrain et un nouvel équilibre financier. Cet accord évite aussi un long procès à l'issue incertaine et qui aurait repoussé de plusieurs années la réouverture intégrale du parc et de la Villa.
En mars 2021, le Printemps Marseillais qui dirigeait la ville, annonçait fièrement avoir trouvé un accord avec le promoteur pour rééquilibrer les usages de la Villa Valmer et son parc (lire notre article de l'époque):
- fini l’usage exclusif de la plus belle partie du parc pour l’hôtel, tout le parc redevenait public,
- fini aussi les voitures qui auraient circulé dans le parc,
- pas de restaurant gastronomique mais une offre tarifaire accessible à toutes et tous,
- une résidence d’artistes et l’accueil de manifestations culturelles dans la villa…
L’accord présenté aujourd’hui par la ville ressemble fortement à celui de 2021.
Pourtant, entre temps, le promoteur avait commis une faute : il a détruit une partie de la villa Valmer sans autorisation. C’était en avril 2021, quelques jours après l’annonce de ce premier accord. A l’époque, selon la ville, cette démolition sans autorisation aurait pu changer la donne en profondeur et permettre à la ville d’être en position de force.
Si sur le fond rien ne change, ce sont sur les enjeux financiers que les lignes bougent : Le bail emphytéotique reste de 60 ans avec un loyer de 330.000€ annuel complété par une redevance variable sur le chiffre d’affaire. Par contre, la SAS Villa Valmer va participer à la rénovation du parc à hauteur de 75.000€ sur les 660.000 budgétisés par la ville.
Un fonds de dotation à hauteur de 4 millions d’euros sera également mis en place par les promoteurs pour soutenir la création culturelle. C’est une enveloppe d’environ 67.000 € par an dont 60% peut être déduit des impôts et qui devrait permettre l’accueil d’artistes en résidence et l’organisation d’événements, au moins cinq fois par an.
« Une association de référence dans le domaine culturel sera en charge de la programmation annuelle avec comme prérequis une accessibilité à un public large, et la mise en place d’un contenant porteur de diversité et de pluralité. Cet engagement est valable pour toute la durée du bail. » précise la ville dans un communiqué.
Plusieurs questions restent encore à résoudre. Un parking souterrain d’une vingtaine de place est envisagé par le promoteur. Où va-t-il être installé ? Car désormais les voitures passeront par le nord, par la rue des Flots Bleus et pas en traversant le parc comme imaginé à l'origine.
La partie historique de la Villa Valmer va désormais être classée, tout comme c’est déjà le cas pour la partie boisée du parc. En 2021, l’accord prévoyait également une installation d’une piscine «hors de la vue des visiteurs du parc ». Désormais les travaux seront assistés par la présence d’un architecte des monuments historiques et du patrimoine.
En tout cas, la volonté de la Ville de Marseille est désormais de reboiser et renaturer le parc Valmer. D’importants travaux devraient y être réalisés. « C’est un parc qui n'a pas vu le début de travaux depuis plus de 50 ans » souligne Nassera Benmarnia qui compte y refaire les sanitaires, les jeux pour enfants et pourquoi pas y installer une buvette.
« 100% du parc sera rendu au marseillais ». Certes, la grande partie du parc n’a jamais été fermée au public, mais désormais, les Marseillais vont pouvoir à nouveau accéder à la plus belle partie du parc.
Le promoteur, de son côté, devrait pouvoir déposer rapidement un nouveau permis modificatif pour débuter les travaux et espérer une ouverture de l’hôtel en 2026.
