Initié en 2023, le programme « Cœur de ville » de La Garde vise à renforcer l'attractivité du centre-ville tout en l'adaptant au changement climatique. Ce projet répond à une vision globale de l'urbanisme, comme l'a souligné François De Canson, représentant la Région Sud lors de son discours : « Une ville raconte toujours quelque chose d'elle-même, elle le raconte dans ses places, dans ses écoles, dans ses équipements... et parfois plus encore, une ville dit ce qu'elle veut devenir dans les lieux qu'elle rend à ses habitants. Aujourd'hui ici à La Garde, ce lieu raconte une ambition. »
D'une superficie de 1,5 hectare, ce nouvel espace s'inscrit, selon les mots de la Maire de La Garde, Hélène Arnaud Bill « pleinement dans la continuité de la Coulée Verte, reliant l'espace nature du Plan, réalisé par le département, jusqu'au cœur de notre ville. Et il va continuer jusqu'au théâtre et à l'espace culturel ». Elle a ajouté : « C'est cette cohérence qui donne aujourd'hui tout son sens à cet aménagement. Une continuité végétale, une continuité paysagère, une continuité de respiration au sein même de notre ville. »
Anciennement occupé par un parking et un stade imperméabilisés à 93 %, le site a été profondément repensé. François De Canson a salué un aménagement « intelligent parce qu'il répond au grand défi de notre temps. Ici on lutte contre les îlots de chaleur, ici on redonne sa place à l'eau, non plus comme une contrainte mais comme un élément structurant de la ville ».
Face aux dérèglements climatiques, il a rappelé l'importance d'agir : « Dans notre Méditerranée ce choix n'a rien d'anodin, car nous savons ce qu'il va nous arriver, nous savons que les chaleurs seront plus longues, nous savons que les pluies seront plus brutales... Face à cela il y a deux attitudes possibles, attendre ou agir, subir ou transformer. Et ce que je veux saluer aujourd'hui, c'est précisément cet acte de transformation. »
Josée Massi, la Présidente de la Métropole et maire de la ville voisine de Toulon, a insisté sur cette absolue nécessité : « Le futur de nos communes passe par la renaturation de nos espaces, pour la protection de l'environnement, pour notre santé et notre activité. Créer des îlots de fraîcheurs... est indispensable dans notre région méditerranéenne... Végétaliser les centres urbains permet de faire baisser la température selon les lieux de 1 à 3 degrés. »
Elle a résumé l'ambition métropolitaine d'une formule claire : « En bref, moins de béton, plus d'espace vert. Ce n'est pas que des mots, c'est de belles paroles, nous agissons. »
Le parc François Accusano propose de nombreux équipements en accès gratuit tels que des blocs d'escalade, un parcours sportif, des jeux d'eau, de sable et de motricité. On y retrouve un patrimoine botanique composé d'oliviers, d'amandiers et de figuiers.
La Présidente de la Métropole a rappelé que ce projet permet de « redévelopper l'attractivité des centres urbains avec l'accession de lieux de l'animation situés au cœur de vie », tandis que la Maire de La Garde s'est réjouie de voir que désormais, sur ce site, « les cheminements se prolongent, les paysages dialoguent, les générations vont se croiser... Le tout dans un cadre pensé pour conjuguer mobilité, qualité de vie et transition écologique ». Elle a d'ailleurs rappelé la dimension d'avenir du parc en citant Antoine de Saint-Exupéry : « Nous n'héritons pas de la terre de nos parents, nous l'empruntons. Et je vais rajouter : nous la conservons pour nos enfants. »
Au-delà de sa dimension environnementale, le parc porte une forte valeur symbolique et mémorielle en conservant le nom de François Accusano, jeune résistant gardéen tué par balle le 23 septembre 1943 à l'âge de 23 ans.
La Maire de La Garde, s'adressant directement au fils et à la nièce du résistant présents à la cérémonie, a partagé son émotion :
« Merci d'avoir accepté que le nom et la mémoire de François Accusano, fusillé... alors qu'il faisait un acte de sabotage, vivent désormais au cœur de notre ville. François Accusano fut un résistant, un homme libre dans une époque qui voulait soumettre les consciences. [...] En donnant son nom à ce parc, nous ne regardons pas seulement le passé, nous transmettons une mémoire et rappelons aux plus jeunes que les villes se construisent aussi avec des valeurs. »
Pour clore cet hommage, elle a officiellement déclaré François Accusano Citoyen d’honneur de la ville de La Garde à titre posthume, avec l'attribution de la médaille à l'échelon Or : « Par cette distinction... notre commune reconnaît non seulement le courage du résistant qu'il fut, mais aussi l'exemple qu'il demeure pour les générations présentes et futures. »
