« (...)Les acteurs chantaient sans cesse, dansaient, s’aimaient sur les grands écrans des nombreux cinémas, puis dans le cadre des télévisions des salons familiaux. Sans condamnation, sans prohibition, nous contemplions le monde brillant, laqué et fardé de ces demi-dieux de la comédie, nous suivions leurs drames et leurs émotions, nous fredonnions les chants qu’ils entonnaient. (...) Au temps où les Arabes dansaient... est l’écho lointain de ces chants et ces danses, pris dans la tendresse de l’espoir et du souvenir, dans la ferveur des cœurs et des corps. C’est aussi l’une des faces d’un présent cruel, terne et frappé de stupeur. »
Radhouane El Meddeb se penche sur un “monde disparu”, celui de l’âge d’or du cinéma égyptien dans les années 50-60, et présente un vibrant hommage à la liberté des corps en mouvement. Dans un acte de révolte face à la montée des obscurantismes, quatre hommes transgressent les tabous qui enveloppent la sensualité des mouvements d’un bassin qui s’anime et ondoie, saccade jusqu’à la transe annonciatrice des secousses à venir.
