Au soir de sa vie, le docteur Faust se lamente sur l’inanité de toute connaissance et veut se suicider. Par deux fois, les voix de jeunes filles et de paysans qui passent sous les fenêtres arrêtent son geste. Se révoltant contre la science et la foi, Faust invoque alors le diable, qui apparaît sous la forme de Méphistophélès. Celui-ci lui promet tout ce qui est possible…
De tous les grands mythes littéraires, Faust est celui qui a suscité le plus d’incarnations musicales. La génération romantique, de Berlioz à Gounod en passant par Liszt, puisa dans la magistrale tragédie de Goethe la matière de quantité d’œuvres de genres et de formes très divers, portant sur le mystérieux alchimiste des regards parfois contradictoires.
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