Il a connu son heure de gloire en 2020. Après plusieurs attaques de baigneurs à son actif, il y a deux ans, à St Raphaël et Leucate, le baliste est de retour. Ce poisson long de 30 à 40 cm pouvant peser jusqu'à 1,6 kg et aux machoires puissantes a été vu sur la Côte d'Azur le mois dernier, et à Saint Cyr sur Mer il y a quelques jours. Cette fois, pas d'attaques à déplorer, plutôt de jolies photos de lui à contempler. Essayerait-il de se racheter auprès des baigneurs ?
Avec ses couleurs variant du gris au vert, ce poisson originaire des côtes nord-américaines, nage dans la mer Méditerranée depuis quelques années. Vivant de préférence dans les eaux tropicales et subtropicales, avec le réchauffement climatique, le baliste étend désormais son territoire aux eaux tempérées. Reconnu intelligent et curieux, il se sert de ses dents solides pour briser les coquillages, crustacés et oursins afin de se nourrir. Doté d'épines dorsales, il peut les utiliser s'il se sent menacé.
Bien que douloureuses et impressionnantes car parfois très profondes selon les baigneurs malchanceux mordus par le baliste, les morsures ne sont toutefois pas dangereuses. En effet, le "poisson mordeur " n'est pas venimeux comme peuvent l'être les vives ou les rascasses.
Longtemps attrapé comme prise accessoire par les pécheurs, la pêche intensive au baliste s'est accrue dans certaines régions du monde, notamment au Brésil.Aujourd'hui, l'Union internationale pour la conservation de la nature (IUCN), le classe comme un poisson vulnérable. Autrement dit, il pourrait disparaitre totalement dans certaines zones.
Lorsque l'on s'intéresse à son mode de vie, on s'aperçoit que ses périodes de reproduction correspondent à notre saison estivale. L'origine des attaques serait-elle simplement la conséquence d'un instinct de protection envers ses petits? Qui sait? Baigneurs, ouvrez l'oeil.
