A un jet de pierres du Palais des Papes, rue Sainte Catherine, le Théâtre du Chêne Noir voit passer en moyenne chaque année entre ses murs 70000 spectateurs.
Ce Chêne Noir est né voici maintenant 50 ans, avec, dans la tête, l'envie de perpétuer un véritable esprit de troupe en créant, chaque année, un nouveau spectacle.
Servir Musset, Arrabal, Molière ou Gelas lui-même, car le Directeur est metteur en scène mais aussi écrivain. Servir et encore servir ceux qui garderont la fibre de l'art, l'acte fondateur quotidien. Le Chêne Noir est à Avignon chez lui comme en France et à l’étranger, peu de villes françaises n'ont pas reçu, un jour ou l'autre, un spectacle en tournée proposé par l'équipe de Gelas ; sur le plan international, la compagnie a voyagé et joué à Moscou, en Allemagne, en Pologne,en Chine, en Suisse, en Italie, en Algérie, au Canada...
Le Chêne Noir, c'est également permettre au public de découvrir d'autres talents, connus ou en herbe, en accueillant des compagnies de tout horizon et en offrant, à travers une programmation exigente, un large éventail de spectacle vivant. Théâtre, musique, débats-rencontre fleurissent au fil des saisons.
Le 8 bis, rue Sainte Catherine abrite deux salles de spectacles : la salle John Coltrane, pouvant accuellir 120 personnes et la salle Léo Ferré, en hommage au fidèle ami, accueillant 288 personnes.
La cour Antonin Artaud, poème dédié à celui qui a insufflé le nom du lieu et qui, chaque jour, nous rappelle les forces noires poussant l'écrivain génial jusqu'à l'extrême lucidité, sert de lieu de spectacle (80 places) ou de bar.
