Adolphe Joseph Thomas Monticelli (Marseille 1824 – 1886) est un peintre marseillais qui s’est singularisé du classicisme de l’époque par ses recherches sur la matière et la couleur dont il a poussé les limites, le plongeant dans l’incompréhension de ses contemporains à la fin de sa vie. Sans le savoir, il allait jeter les bases de l’expressionnisme qui fleurira au début du siècle suivant. Enfant du XIXeme siècle, il se prendra à la mode de la nostalgie du siècle précédent en peignant des scènes galantes inspirées de Watteau ou des natures mortes inspirées de Chardin.
Élève de Ziem qui lui apprendra à ajuster la lumière de ses œuvres de manière naturaliste en fonction de la saison, de l’atmosphère, de l’heure, il part pour Paris en 1846 pour y découvrir l’Art Moderne. Il y séjourne 2 ans, retourne à Marseille où il peindra de nombreux tableaux de la bourgeoisie locale avant de remonter à la capitale en 1855. Il y fréquente l’école de Barbizon tout en renforçant ses liens avec Ziem, Guigou, Ricard, Cézanne ou Corot. Il s’éloigne du classicisme, séduit par l’orientalisme de Delacroix ou par des thèmes rococo.
