Y aura-t-il des méduses sur nos côtes cet été ?
"C’est un charlatan, celui qui saura vous dire où vous rencontrerez des méduses cet été ! " C’est ce qu'affirme Patrick Lelong, Docteur en Océanographie à l’Institut Océaonographique Paul Ricard. En effet, les méduses ne se déplacent pas à leur gré, mais se laissent porter par les courants depuis l'endroit où elles naissent, au centre de la Méditerranée.
Statistiquement, on a toutes les raisons de penser que les méduses arriveront sur nos côtes : s'il y a 10 ans, elles n'apparaissaient que tous les deux, ou trois ans, depuis les années 90 on en rencontre chaque année sur le littoral. Depuis le début de cet été, elles ont déjà été signalées dans les calanques de Marseille, dans le Var ( Port Cros / Porquerolles ) et dans les Alpes Maritimes. On ne peut cependant pas encore parler d'invasion.
Quelle est la cause de cette présence accrue des méduses en Méditerranée ?
Le réchauffement climatique, explique Patrick Lelong. Non pas que les méduses aiment particulièrement les eaux chaudes, d’ailleurs elles "naviguent" en mer même l’hiver, mais leur reproduction est rendue plus efficace, donc plus abondante, en eau chaude. Ce réchauffement des eaux maritimes apporte aussi aux méduses une plus grande quantité de nourriture (petits crustacés vivant dans le plancton).
Comment les éviter ?
On ne peut prévoir en amont quand, ni combien de méduses s'échoueront sur nos plages cet été. Le problème est donc délicat, et du ressort de deux services : celui de la santé publique et de la propreté urbaine.
- Patrouiller et repérer la présence de méduses.
Les policiers et sauveteurs présents sur les plages tout l'été surveillent les eaux de baignade et font remonter les informations recueillies à la Direction de la Santé Publique, qui diffuse alors des messages sanitaires à la population.
En cas de présence de méduses, le personnel qui veille à la sécurité sanitaire se tient prêt à intervenir auprès des plagistes piqués.
- Eloigner les bancs de méduses
Dans de nombreuses villes, les services de propreté et d'entretien des plages débarrassent les méduses échouées, et tentent, en mer, d'enlever ou d'éloigner les bancs de méduses trop importants.
- Des filets anti-méduses
Certaines villes, comme Cannes notamment, essayent de mettre en place des filets anti-meduses. Mais ces filets, en arrêtant les méduses, attrapent de tout petits poissons et crustacés, détruisent ainsi une partie de la faune et de la flore maritimes et déséquilibrent l'écosystème.
Il n'y a pas de projet similaires dans les Bouches du Rhône et le Var. A Marseille par exemple, la ville refuse d'installer des filets en raison de la configuration de la baie, qui rendrait énorme le coût de mise en place d'un tel dispositif.
Marion Bonnefond
photo Franck Steinberg
