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Pourquoi le choix de Offenbach et de l'opérette pour ce premier festival?

Le choix de Offenbach s'est fait pour plusieurs raisons. Tout d'abord parce que ce dernier est un compositeur polémique et populaire. Il est pourtant peu connu en France, ce qui est dommage. Il en va de même pour son répertoire que les français connaissent plutôt mal. Notre festival a donc comme objectif la redécouverte de ce compositeur. L'autre raison est historique. C'est en 1861 que Mr Choufleuri est présenté au public. La même année Napoléon III commande l'Opéra de Paris à Felix Chabaud . Ce grand sculpteur est née à Venelles en 1824. Cela nous permet de lui rendre hommage.

D'où vient l'idée de collaborer avec des jeunes de lycées professionnels?

Je suis moi même enseignant en lycée professionnel. Lassé de l'image négative que l'on donne à tort a ces établissements (élèves difficiles, peu disciplinés), il a semblé que se serait valorisant de les associer à une manifestation de ce genre. De plus, tous ces jeunes en formation professionnelle sont destinés à pratiquer des métiers nobles comme la taille de la pierre, du bois ou encore le haute couture. Ces jeunes ont besoin d'être mis en valeur de par la qualité de leur travail et par leur volonté de réussir. Ils ont participé aux décors et aux costumes.

C'est un premier festival, quelles ont été vos difficultés?

A la différence de nos parrains artistiques que sont Jérôme Savary et Dame Felicity Lott qui ont apprécié l'idée de remettre en avant Jacques Offenbach et de faire collaborer des jeunes de lycées professionnel, les élus ont été très difficiles à convaincre. Il a fallu beaucoup de pugnacité et de persévérance pour leur faire admettre le projet. Nous avons eu plus de 75 réunions avec les différents acteurs locaux. Il y a eu pas mal de doutes sur la collaboration des jeunes au festival et souvent les visions artistiques et politiques sont plutôt divergentes. De plus l'association qui organise le festival est toute jeune ce qui ne facilite pas le travail de persuasion . Mais nous y sommes arrivés. Nous avons désormais des partenariat avec La Communauté du Pays d'Aix, la Région, le département qui s'est décidé aujourd'hui et c'est une très bonne nouvelle, et bien sûr la ville de Venelles.

Propos recueillis par Thomas Fossati