Roberto Athayde écrit Madame Marguerite en pleine dictature militaire brésilienne. L’institutrice qu’il imagine n’est en rien conventionnelle. Certes, elle traite les mathématiques, la biologie, la fonction des verbes ou des adverbes, mais elle le fait d’une façon si peu orthodoxe que son cours se change en un monologue vertigineux tour à tour baroque, absurde, tragique, cynique et comique.