Quand Nabucco triomphe sur la scène de La Scala, la vie de Giuseppe Verdi âgé de 29 ans, a déjà été marquée par des événements tragiques : la mort de sa femme et de ses deux enfants.
Après le fiasco de son premier opéra Un giorno di regno, deux ans auparavant, Verdi a repris résolument le papier à musique pour composer, sur un livret de Temistocle Solera, le chef-d’œuvre qui lui ouvrira le chemin de la consécration. C’est dans ces tourbillons d’émotions que le célèbre chœur « Va pensiero » voit le jour. Métaphore de la condition italienne, alors assujettie à la domination autrichienne, ce chant enflamma, dès sa création, les cœurs des patriotes. Pour l’historien Pierre Milza, il est manifeste que « cet opéra et d'autres ont participé à l'éveil du sentiment national italien et de l'émergence de l'esprit de 1848 ».
- Chanté en italien, surtitré en français.
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