A l’origine, il ne s’agissait que d’une exploitation agricole. Des citronniers, des vignes, des figuiers, des oliviers ou encore un verger installés sur ce versant protégé par ce climat si doux qui caractérise Menton. Au fil des années, ce lieu s’est transformé. Tantôt lieu de villégiature à l’anglaise, puis lieu d’expérimentations botanistes, avant finalement de devenir ce jardin patrimonial et botanique qui ouvre ses portes au public en 1967.
Depuis cette date, c’est le Muséum National d’Histoire Naturelle qui le gère et y accueille du public. Le jardin Val Rahmeh a accueilli 52 000 visiteurs en 2024, un record et vise désormais des ambitions nouvelles, avec la volonté d’ouvrir davantage le domaine et en espérant également qu’il puisse aussi proposer davantage d’événements.
Un micro-climat propice à la biodiversité
Situé dans la baie de Garavan, un amphithéâtre ouvert sur la mer et abrité par les montagnes des masses d’air froid provenant du nord, ce jardin bénéficie d’un micro-climat, plus chaud l’hiver et plus humide que sur le reste du littoral. Cela permet d'y cultiver des plantes exotiques, tropicales et sub-tropicales. La température moyenne annuelle dans le domaine est de 16°C.
Aujourd’hui, dans cet environnement méditerranéen et climat particulier, le jardin Val-Rahmeh abrite une exceptionnelle palette végétale : 1 800 espèces, des variétés méditerranéennes, mais aussi tropicales et subtropicales. C’est aussi un lieu particulièrement agréable qui inspire et propose une belle quiétude avec sa vue sur la mer depuis la terrasse de la villa.
« Labellisé EcoJardin, Val Rahmeh a mis en place des pratiques de culture respectueuses de l’environnement, économes en eau, en énergie et favorable à la biodiversité. Un suivi de la faune est aussi assuré, notamment des insectes ravageurs qui menacent certaines espèces végétales. Une gestion et une veille qui se révèlent essentiels en raison des effets du réchauffement climatique. »
Des rendez-vous à découvrir en 2025
Le jardin du Val-Rahmeh participera cette année aux rendez-vous botaniques sur le plan local et national:
FÊTE DU CITRON 15 février au 2 mars
Le jardin participera au Palais de l’Europe au Salon des Orchidées et du Jardin d’Hiver avec un stand, en association avec les Jardins d’exceptions de Menton.
FÊTE DE LA BIODIVERSITÉ 24 mai 2025 Un stand dans la ville
FÊTE DE LA NATURE 25 mai 2025 Visite guidée avec un jardinier toute la journée
RDV AU JARDIN 6 au 8 juin Thème « Jardins de pierres - pierres de jardins »
Des visites guidées sont également proposées tous les vendredis en présence des jardiniers.
Une exposition temporaire sera également proposée dès le printemps autour de la photographie.
Crédit photos: © MNHN-A.Iatzoura