Situé dans un cadre naturel préservé, à proximité du GR5 et du Grand Coyer (zone Natura 2000), l’aqueduc Saint-Jacques enjambe le vallon du Cougnas à Méailles dans les Alpes-de-Haute-Provence.
Force de constater que les acqueducs doivent leur naissance à l'accroissement des besoins en eau à l'époque romaine dans notre région. Ils servent ainsi à acheminer les eaux captés captées depuis des sources éloignées des villes et c'est principalement pour cette raison qu'on a construit l’aqueduc de saint Jacques, mais cette fois-ci au début du XXe siècle, lors du développement de l'agriculture dans cette région.
Dominant le paysage de son arche majestueuse, il est bien plus qu’un monument : c'est le cœur battant d'un système d'irrigation gravitaire vital. Depuis sa mise en service en 1900, il dessert les deux tiers des terres agricoles de la région. Ce joyau du savoir-faire hydraulique a transformé le visage du plateau, convertissant des terres arides en zones fertiles dédiées aux cultures et aux troupeaux.
À l'instar de nombreux ouvrages anciens, l’aqueduc Saint-Jacques subit aujourd'hui les outrages du temps. Fragilisé par l'abandon et les fissures, ce témoin unique de notre histoire menace de s'effondrer — un sort qui rappelle la disparition tragique de l'aqueduc de Nîmes en 2018.
Face à cette urgence, le conseil syndical de l’ASA des Canaux de Méailles porte un ambitieux projet de réhabilitation. Les travaux de nettoyage, de rejointoiement et de consolidation permettront de rétablir la circulation de l'eau à ciel ouvert, avant d'intégrer l'ouvrage à un futur parcours de découverte touristique.
Pour concrétiser ce sauvetage, la Délégation des Alpes-de-Haute-Provence de la Fondation du patrimoine s'associe à l'ASA pour lancer officiellement une collecte de dons. La signature de cette convention aura lieu en présence des élus de la commune de Méailles, le samedi 7 février 2026, marquant le début d'une mobilisation essentielle pour la survie de ce patrimoine.
crédit photo: Fondation du Patrimoine