En 1974, Louis Hazan, alors directeur de la Maison Philips, a voulu faire une surprise à Georges Brassens pour ses 50 ans. Il commanda à Jean-Claude Vannier l’orchestration et l’arrangement de plusieurs de ses mélodies. Jean-Claude Vannier désirait montrer que Brassens n’était pas seulement un gratteur de guitare, mais aussi un compositeur aux mélodies pointues et intéressantes. Il choisit, à l’intuition, douze titres parmi les plus célèbres – de “Je me suis fait tout petit” aux “Copains d’abord” en passant par la “Supplique pour être enterré à la plage de Sète” – et les transforma en de véritables chefs-d’œuvre instrumentaux : pianos d’enfant, cloches à vache ou flexatone de clown, entre autres, magnifièrent ces compositions. Près de cinquante ans plus tard, et pour la première fois, Vincent Beer-Demander réunit un orchestre de 25 musiciens pour recréer sur scène, avec Jean-Claude Vannier, cet important disque qui a fait date.
Fanny Cottençon, Richard Bohringer et Serge Valletti interpréteront aussi des textes de Georges Brassens et, en prélude à cette soirée, Vincent Beer-Demander et ses mandolines présenteront la création mondiale À la française, commandée à Jean-Claude Vannier pour orchestre à plectre.
