Lors de la première représentation de La Donna del Lago, Stendhal évoque que « toutes les imaginations furent transportées en Écosse ». Et pour cause, Rossini offre un véritable dépaysement au bord d’un lac écossais au XVIème siècle. Sur ces rives, les Highlanders entreprennent de se révolter contre le Roi d’Écosse. À ce contexte instable vient s’ajouter un quatuor amoureux complexe où trois hommes sont amoureux de la même femme. S’ensuit un véritable duel de ténors rossiniens complété par une contralto aux accents héroïques et une mezzo d’allure romantique. La Donna del Lago forme ainsi l’une des partitions de Rossini les plus abouties et passionnantes dans le genre seria.
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