Cette exposition de documents imprimés, iconographiques et sonores de l’époque retrace les événements de l’année 1917. Les documents appartiennent aux riches fonds patrimoniaux de la Bibliothèque Municipale à Rayonnement Régional de Nice.
1917, troisième année de la guerre, tant de morts et de blessés, la douleur, le deuil, la faim et aucun espoir de voir la guerre se terminer. La Paix ! C’est ce que veulent les peuples de l’Europe. Mais le souhait des populations lassées de la guerre, et celui de certains dirigeants comme le président des Etats-Unis Thomas Woodrow Wilson, s’opposent aux gouvernements qui souhaitent la victoire, rendant la paix impossible.
Le désir de paix envahit la société, provoque grèves et mutineries, renverse gouvernements et chefs militaires, et va jusqu’à faire crouler un empire. Mais la guerre continue, de batailles meurtrières en carnages inutiles (Chemin des Dames, Passchendaele…), sur terre comme sur mer.
Les Etats-Unis, la Grèce, le Brésil et la Chine interviennent aux côtés des Alliés. A partir du mois de juin, plusieurs dizaines de milliers de soldats débarquent à Brest et Saint-Nazaire. De nouvelles stratégies sont expérimentées telles que la guerre sous-marine à outrance, ou encore les attaques « brusquées ». Le 15 décembre à Brest-Litovsk, un armistice est signé entre la Russie bolchevique et les Puissances centrales.
Année de rupture, mais année de bouleversements et d’espoir, 1917 aura marqué la fin de l’empire russe et l’arrivée des bolcheviques au pouvoir en octobre (« La Grande Lueur à l’Est »). 1917 a changé le destin du monde.