De ses Sacrae Cantiunculae composées à 15 ans et éditées à Venise en 1582 à sa Selva morale e spirituale publiée en 1640, Claudio Monteverdi a traduit dans sa musique religieuse toutes les émotions, des plus suaves aux plus brûlantes, suscitées par l'amour divin, dans le contexte d'une culture de la Réforme catholique.