C’est un juste retour aux sources : en septembre 2011, quelques jours avant le concert inaugural de George Michael, le Cepac Silo ouvrait déjà ses portes à l’occasion des Journées du Patrimoine, permettant à des milliers de Marseillais de découvrir pour la première fois la transformation de l’ancien silo d’Arenc. Quinze ans plus tard, la salle de spectacle renouvelle ce rendez-vous, avec cette année une dimension particulière pour marquer son anniversaire.
Avant d’accueillir artistes et spectateurs, le Silo d’Arenc était l’un des marqueurs du paysage industriel du port de Marseille. Construit en 1927, le bâtiment était destiné au stockage et au traitement des céréales arrivant par bateau : le grain était aspiré depuis les cales des navires, acheminé par des bandes de roulement, pesé, puis réparti dans de grandes cellules pouvant contenir jusqu’à 330 tonnes – certaines portaient même des prénoms, comme Anatole, Baptiste, Camille ou Dominique. À la fin de son exploitation industrielle, le bâtiment est menacé de destruction ; dès 2000, une réflexion s’engage autour de sa reconversion.
La réhabilitation, menée par l’architecte Roland Carta, conserve volontairement les traces de cette première vie : dans la salle des Mamelles, devenue le hall du Cepac Silo, le béton reste brut, et l’acoustique réverbérante crée une transition entre le bruit de la ville et l’entrée dans la salle de spectacle. Autre particularité du lieu : la scène se situe à 16 mètres de hauteur.
Depuis son ouverture en septembre 2011, plus de 1 300 spectacles ont été présentés au Cepac Silo, pour plus de 1,6 million de visiteurs. Concerts, danse, théâtre, humour ou spectacles contemporains s’y sont succédé : Iggy Pop, Patti Smith, Vanessa Paradis, Étienne Daho, IAM, Barbara Hendricks ou Sofiane Pamart pour la musique ; le Béjart Ballet Lausanne, Alvin Ailey ou Marie-Claude Pietragalla pour la danse ; Fanny Ardant, Jean Reno, Kad Merad, François Berléand ou Muriel Robin pour le théâtre ; Gad Elmaleh, Vincent Dedienne, Jérémy Ferrari ou Paul Mirabel pour l’humour. Cette diversité, pensée pour accueillir des générations et des publics différents, est devenue l’une des caractéristiques du lieu.
En quinze ans, le Cepac Silo a aussi construit son histoire à travers ceux qui y reviennent. L’humoriste Patrick Bosso estime que la salle est « rentrée dans le cœur et dans la tête des Marseillais » et la compare à « un peu l’Olympia, Marseille », tandis que Chantal Goya évoque une salle suffisamment intime pour que l’on puisse presque « la prendre dans nos bras ». Pour certains artistes locaux, comme les humoristes Laura Calu ou Julien Vinh, s’y produire est devenu une étape symbolique de leur parcours, jusqu’à jouer à guichet fermé.
Le livre d’or de la salle regorge de témoignages d’artistes : Véronique Sanson a écrit « Mais qu’il est bien ce Silo ! », Zazie a promis « La 2e fois que je viens ici… & pas la dernière ! », tandis que Bernard Lavilliers a noté : « La plus belle du monde et je m’y connais. » Après quinze ans, le souhait de la directrice du Cepac Silo, Séverine Ollivier, reste simple : « Que chaque Marseillais soit entré et ait découvert au moins une fois ce magnifique Cepac Silo ! »
Pour cette édition anniversaire, le Cepac Silo a choisi de renouer directement avec la fonction originelle du bâtiment : le passé céréalier du Silo sera au cœur de la journée du samedi 19 septembre, de 9h30 à 17h30, réunissant les acteurs du blé sous toutes ses formes, du champ à l’assiette. Au programme : ateliers et rencontres avec des producteurs locaux (Ferments Bakery pour le pain artisanal, atelier levain avec l’association Pétrir & Partager, atelier crêpes avec Les Baronnes, atelier découverte agricole avec Duransia, bières artisanales Salcetum), un quizz pédagogique animé par Bleu Tomate, une immersion dans les années 1930 grâce aux décors de Provence Studio, ainsi qu’un photobooth offrant une photo souvenir à tous les participants.
Samedi et dimanche, des visites guidées « Du Silo d’Arenc des années 1930 au Cepac Silo d’aujourd’hui » sont proposées, avec un accès privilégié aux répétitions du spectacle « Mano fait son show », le nouveau spectacle de Manoah Michelot et de la troupe de L’Étoile bleue, qui sera présenté au Cepac Silo le 27 janvier 2027.
Le Cepac Silo ouvre ses portes les samedi 19 et dimanche 20 septembre 2026, de 9h30 à 17h, 35 quai du Lazaret à Marseille. L’ensemble des animations est gratuit en entrée libre ; les visites guidées sont gratuites mais sur réservation, sur cepacsilo-marseille.fr.
