Intitulée Constellation, l'exposition revient au Musée de la Photographie Charles Nègre à Nice du 18 octobre 2025 au 25 janvier 2026 sur plus d’un demi-siècle de création d’un artiste rare, Michael Kenna. Chaque image semble suspendue entre le visible et l’invisible, le silence et la lumière.
Commissariée par Sabine Troncin-Denis, Constellation réunit 124 tirages argentiques soigneusement choisis parmi près de 4000 œuvres. Une traversée planétaire qui emmène le visiteur des paysages industriels du nord de l’Angleterre et de Detroit, aux jardins à la française, en passant par Venise, les bords de mer embrumés, ou encore les arbres du Japon et les montagnes de Corée.
Ces clichés, tous en noir et blanc, traduisent l’empreinte d’un regard patient et contemplatif. Michael Kenna photographie souvent à l’aube ou dans la nuit, avec des poses longues qui transforment la réalité en une vision onirique.
Loin du spectaculaire, il privilégie la suggestion, les atmosphères et le mystère.
« J’ai l’impression de demander l’autorisation. J’attends un signe », confie le photographe. « J’ai le sentiment de communier avec ce qui nous entoure, comme si je dialoguais avec la nature. »
Kenna tire lui-même ses photographies sur papier baryté argentique, dans la pénombre de sa chambre noire. Pour lui, ce n’est pas qu'une simple étape technique mais une seconde écriture. Le noir devient velours, le blanc s’évapore, les contrastes s’étirent pour faire naître une émotion.
Chaque épreuve, signée et limitée, est ainsi unique, fruit d’une rigueur qui rappelle Atget, Sudek ou Bill Brandt, mais avec une voix singulière : celle d’un poète de la lumière.
Depuis près de quarante ans, l’Asie occupe une place centrale dans le parcours de Kenna. Le Japon, la Chine, la Thaïlande, la Corée ou encore le Vietnam nourrissent une œuvre profondément empreinte de spiritualité.
Découvrant le Japon en 1987, l’artiste y trouve une épure en parfaite résonance avec son esthétique : minimalisme, vide, lenteur et lumière tamisée.
Ses images de torii flottants, de jardins zen, ou d’arbres enneigés à Hokkaïdo deviennent de véritables calligraphies visuelles.
Chez Kenna, le vide n’est pas un manque, mais « un espace de respiration pour que l’âme entre en dialogue avec l’image. » Photographier devient alors méditer, écouter le monde, et non le saisir.
Avec une centaine d’ouvrages publiés, Michael Kenna accorde une importance particulière à l’édition.
« La photographie est une conversation », dit-il. « Les tirages sont comme des bijoux, mais les livres permettent de partager cette conversation avec le monde. »
Ses livres, publiés dans de nombreuses langues, prolongent le dialogue entre le photographe, le sujet et le lecteur, formant une constellation d’images et de mots.
L’histoire entre Michael Kenna et Nice ne date pas d’hier. En 1997, il faisait déjà partie des dix photographes invités par la Ville pour l’exposition 10 photographes et une Ville.
Onze de ces œuvres appartiennent désormais aux collections du musée, auxquelles s’ajoutent quatre nouveaux tirages offerts par l’artiste à l’occasion de Constellation. Cette rétrospective a été rendue possible grâce à la donation exceptionnelle de Michael Kenna à l’État français en 2022, aujourd’hui conservée par la Médiathèque du Patrimoine et de la Photographie (MPP).
Musée de la Photographie Charles Nègre, 1, place Pierre Gautier – 06300 NiceDu 18 octobre 2025 au 25 janvier 2026
Du mardi au dimanche, de 10h à 18h (fermé le lundi et les jours fériés)
Tarifs : 5 € / 40 € (réduit) / gratuit pour les moins de 18 ans
Accès : Tramway L1 – arrêt Cathédrale Vieille Ville / Parking Saleya à proximité
Billetterie sur le site du musée
