L'armistice, signé le 22 juin 1940, à Rethondes sonne le temps d'une France divisée. Jusqu'en novembre 1942, date à laquelle les troupes allemandes franchissent la ligne de démarcation, la Provence appartient à la zone libre.
Bien qu'éloignée du théâtre des opérations militaires, la région n'a pas été épargnée par la guerre et ses conséquences. Les réfugiés qui ont fui les combats y affluent par milliers et de nombreux Provençaux sont détenus dans des camps de prisonniers en Allemagne. Sur cette terre comme ailleurs, le projet pétainiste se met en place et la Révolution nationale s'impose. Dans cette perspective, la stigmatisation touche des populations jugées indésirables ou tenues pour responsables de la défaite. Face au durcissement du régime, la contestation s'organise et s'amplifie.
Le Semi des Archives est un semi-remorque aménagé en espace d'exposition itinérant. Sa principale mission est de conduire les archives sur l'ensemble du département. Il se déplace pour le public scolaire mais aussi pour le grand public, à l'occasion de festivités organisées par les communes.