C'est l'histoire d'un pianiste pendant les années 1920. Né sur un bateau, il est aussitôt abandonné sur un piano dans une boîte en carton, il grandit là, et il joue du piano si bien que sa renommée gagne tous les continents en même temps que cette musique nouvelle, le jazz qu'il sait si bien interpréter. Il fascine, il intrigue, il devient un phénomène pour tous ceux qui l'écoutent. La terre, il y pense mais jamais ne se laisse tenter, c'est peut- être un clavier trop grand pour lui. Le grand acteur qu'est André Dussollier s'entoure de musiciens pour nous embarquer avec lui dans l'étrange histoire de Novecento, le pianiste qui jamais ne vit la terre.